VR Therapie für psychische Gesundheit

Du könntest Virtual Reality (VR) möglicherweise ausschließlich mit Unterhaltung in Verbindung bringen. Aber schon seit geraumer Zeit wird VR auch für Bildung, Militär, Sport, medizinische Schulungen und das Thema dieses Artikels – psychische Gesundheit – eingesetzt. Zuerst einmal jedoch sollten wir Virtual Reality definieren.

Was ist VR?

Es gibt viele Definitionen von Virtual Reality. Ich habe die folgende ausgewählt, weil sie in Studien zur psychischen Gesundheit zitiert wird: „Virtual Reality bezieht sich auf immersiv, interaktive, multisensorische, benutzerzentrierte, dreidimensionale, computergenerierte Umgebungen und die Kombination der Technologien, die erforderlich sind, um diese Umgebungen zu erstellen.“ Die Umgebungen werden als eine Reihe von Bildern und Geräuschen präsentiert, die sich zu einem realen oder erfundenen Ort oder einer Situation zusammenfügen. Der Benutzer kann mit dieser Umgebung interagieren, indem er spezielle Ausrüstung verwendet, normalerweise ein Headset und eine Fernbedienung.

Um Virtual Reality besser zu verstehen, könnte es hilfreich sein, einen Schritt zurückzugehen und das gesamte Konzept kennenzulernen. Es gibt verschiedene Grade dessen, wie real oder virtuell die Welt ist. Die Welt, die wir sehen, ob real oder virtuell, lässt sich grob in vier Kategorien unterteilen:

Realität: die reale Welt
Augmented Reality: computererzeugte Daten werden in ein reales Bild integriert
Augmented Virtuality: reale Daten werden in eine computergenerierte Welt integriert
Virtual Reality: die Welt wurde vollständig von einem Computer erstellt.

Werkzeuge der erweiterten Realität und der erweiterten Virtualität wurden ebenfalls für die psychotherapeutische Behandlung in Betracht gezogen, aber in diesem Artikel werden wir uns auf Virtual Reality konzentrieren.

Wie kann VR bei psychischen Störungen helfen?

Vor der COVID-19-Pandemie waren Ängste und Depressionen die häufigsten psychischen Gesundheitsprobleme in der EU. Etwa 25 Millionen Menschen (5,4 % der EU-Bevölkerung) hatten Angststörungen, gefolgt von 21 Millionen Menschen (4,5 %) mit depressiven Störungen und 11 Millionen Menschen (2,4 %) mit Alkohol- und Drogenabhängigkeiten. Laut WHO hat sich die psychische Gesundheit weltweit seit der Pandemie verschlechtert. Eine Umfrage von Juni 2023 ergab, dass fast die Hälfte der EU-Bevölkerung (46 %) in den letzten zwölf Monaten emotionale oder psychosoziale Probleme erlebt hat.

Da immer mehr Menschen weltweit eine korrekte Diagnose erhalten, können wir getrost vorhersagen, dass diese Zahl im Laufe der Zeit steigen wird. Noch wichtiger ist, dass die Menschen in dem Maße, in dem die psychische Gesundheit zunehmend weniger stigmatisiert und besser verstanden wird, bereit sind, Hilfe zu suchen. Und dies wiederum führt zu einem wachsenden Angebot an verschiedenen Behandlungsmethoden.

In den letzten zehn Jahren gab es einen enormen Anstieg an Studien, in denen untersucht wurde, wie VR bei der Entwicklung von Gesundheitssoftware zur Bewertung und Behandlung psychischer Störungen eingesetzt werden kann. Im August 2020 wurde in der Fachzeitschrift Complementary Therapies in Mental Health eine systematische Überprüfung von Übersichten veröffentlicht. Dies ist die bisher umfassendste Zusammenfassung der Forschung in diesem Bereich. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es zahlreiche Belege dafür gibt, dass VR bei verschiedenen psychiatrischen Störungen positive Auswirkungen haben kann. Wie funktioniert sie also?

VR ermöglicht die Erstellung von Szenarien, die in der Realität schwer oder unmöglich nachzustellen sind. Beispielsweise ein Schlachtfeld oder ein Feuer. Es kann Situationen schaffen, in denen ein Patient sie aushalten muss (Blick in die Augen einer Spinne!) oder Entscheidungen treffen muss: Mit jemandem sprechen, die richtige Abzweigung wählen, angreifen oder sich verstecken.

Diese Szenarien können sowohl für die Beurteilung als auch die Behandlung von psychischen Störungen hilfreich sein, abhängig von der Art der psychischen Störung. Zum Beispiel wird bei der „Expositionstherapie“, die zur Behandlung von Angst, Phobien, PTBS (posttraumatische Belastungsstörung) und anderen Störungen verwendet wird, die allmähliche Steigerung der Exposition gegenüber angstauslösenden Reizen impliziert. Mit VR hat ein Therapeut die Möglichkeit, eine Situation zu schaffen und sie jedes Mal beunruhigender zu gestalten. Ein Therapeut kann auch das tatsächliche traumatische Ereignis nachstellen, das das Problem verursacht hat, wie zum Beispiel ein Schlachtfeld, das häufig die Ursache für PTBS ist. Ein Patient kann Simulationen betreten und mit Reaktionen gecoacht werden. Bei Psychosen kann ein Patient mithilfe von Virtual Reality lernen, welche Faktoren die Symptome verschlechtern oder verbessern. Hier kann VR tatsächlich bei der Behandlung helfen.

In Bezug auf die Beurteilung kann VR für Störungen eingesetzt werden, bei denen ein Therapeut das Verhalten von Menschen genau beobachten muss. Therapeuten können Szenarien erstellen, bei denen jeder Schritt bei der Beurteilung hilfreich ist. Dies kann für Patienten mit Psychosen und/oder Paranoia erfolgen. Dies hilft nicht nur bei der Symptombewertung und Diagnose, sondern zeigt Psychologen auch, wie Symptome korreliert sind und welche prädiktiven Variablen, kausalen Faktoren, differentiellen Prädiktoren und Umwelteinflüsse vorhanden sind.

Die tatsächlichen Bedingungen unterscheiden sich hinsichtlich der Anzahl der durchgeführten Studien und wie viele die Nützlichkeit von VR für jede Störung gezeigt haben. Hier ist eine kurze Zusammenfassung dessen, was für jede untersuchte psychische Störung und Zustand im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit gefunden wurde.

Schmerzempfinden

Obwohl es sich offensichtlich nicht um eine psychische Störung handelt, ist die VR-Forschung zur Schmerzwahrnehmung ein spannendes Gebiet, das unsere Aufmerksamkeit verdient. Es gibt zahlreiche Studien, die die Wirkung von VR als Ablenkungsmethode für Patienten mit Verbrennungsschmerzen, krebsbedingten Schmerzen, Zahnschmerzen, experimentell ausgelösten Schmerzen, akuten und chronischen Schmerzen, Schmerzen des Bewegungsapparats, Phantomschmerzen und Schmerzen bei Rückenmarksverletzungen untersucht haben, wobei nur die Studien zu Phantomschmerzen nicht schlüssige Ergebnisse liefern. Die Forschung hat auch gezeigt, dass immersive VR sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen die Schmerzen bei medizinischen Eingriffen reduziert.

Ängste/Phobien

Die meisten VR-Forschungsarbeiten konzentrieren sich auf die Rolle des Instruments als Zusatztherapie bei verschiedenen Arten von Angstzuständen. Das bedeutet, dass VR die traditionelle Therapie nicht ersetzt, sondern als zusätzliche Methode wirkt. Die VR-Forschung befasst sich mit allgemeinen Angststörungen, Phobien, PTBS, Angst vor dem Autofahren, Flugangst, Arachnophobie, Agoraphobie und Klaustrophobie. Meistens wird VR für die oben beschriebene Expositionstherapie eingesetzt. Mithilfe der VR-Technologie wird der Patient mit der Quelle seiner Angst konfrontiert. Gemeinsam mit dem Therapeuten erlernt er Bewältigungsmechanismen, und mit jeder neuen Exposition, die jeweils schwerwiegender ist als die vorangegangene, nehmen die Angstgefühle ab. Die Überprüfung dieser Studien hat gezeigt, dass die Wirkung der VR-Therapie signifikant ist.

Neurologische Entwicklungsstörungen

Die VR-Forschung bei neurologischen Entwicklungsstörungen umfasst Autismus, ADHS, zerebrale Lähmung, fetales Alkoholsyndrom und auditive Wahrnehmungsstörungen. Die Überprüfung dieser Studien ergab, dass es zweifellos eine positive Wirkung gibt. Wenn es um neurologische Entwicklungsstörungen geht, wird VR je nach Störung auf unterschiedliche Weise eingesetzt. Meistens wird sie eingesetzt, um neue Fähigkeiten zu erlernen. Trotz der allgemeinen Nützlichkeit von VR wurde darauf hingewiesen, dass mehr Studien durchgeführt werden sollten, um spezifische Rehabilitations-Szenarien, die VR bieten kann, darzustellen und ihre Wirksamkeit zu bewerten.

Alzheimer-Krankheit und andere neurokognitive Störungen

Ein VR-Programm hat sich als eine Methode erwiesen, die bei der Alzheimer-Diagnose besser funktioniert als herkömmliche Stift-und-Papier-Methoden. Die Fähigkeit des Patienten, Navigationsaufgaben in der VR zu bewältigen, sagte mit einer Genauigkeit von 93 Prozent voraus, ob er an Alzheimer erkranken würde. Herkömmliche Stift-und-Papier-Tests haben je nach Test eine Genauigkeit von 60-80 Prozent.Die Forscher behaupten, dass diese Ergebnisse für künftige Alzheimer-Medikamentenversuche von entscheidender Bedeutung sind. Derzeit wird die Wirksamkeit des Medikaments anhand von Gedächtnistests mit Stift und Papier geprüft, während die Tests in Tierversuchen mit Labyrinthen auf Wasserbasis durchgeführt werden. Wenn die Wirksamkeit des Medikaments mit Navigationsaufgaben sowohl bei Menschen als auch bei Tieren getestet wird, werden die Ergebnisse genauer sein.VR-Interventionen wurden auch erfolgreich zur Unterstützung von Patienten mit neurokognitivem Abbau eingesetzt. VR-Interventionen verbesserten das Gedächtnis, das Dual-Tasking und die visuelle Aufmerksamkeit.

Andere psychische Störungen

Bei Patienten mit anderen psychischen Störungen – Depressionen, Substanzstörungen, Schizophrenie, räumliche Vernachlässigung, kognitive Beeinträchtigung – wurden nicht so viele Studien durchgeführt. Die Übersichten der durchgeführten Studien zeigten jedoch alle, mit einer Ausnahme, starke positive Ergebnisse von VR-Methoden im Vergleich zur traditionellen Therapie. Die einzige Übersichtsarbeit, die herausstach, kam zu dem Schluss, dass es keine eindeutigen Beweise für oder gegen VR-Interventionen gibt.

Andere Faktoren der mentalen Gesundheit

Nicht alle psychologischen Probleme können als Störungen klassifiziert werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass man sie nicht verbessern kann, auch mithilfe von Virtual Reality. Auf der Grundlage dieser Logik haben Forscher den Effekt von VR-Eingriffen auf die Verbesserung der psychologischen Zustände von übergewichtigen oder an Fettleibigkeit leidenden Kindern untersucht. VR half, das Selbstwertgefühl, die Selbstwirksamkeit und die Motivation zur Veränderung zu verbessern.

Welche Herausforderungen ergeben sich bei VR-Eingriffen? Obwohl die Kosten für VR-Technologie allmählich sinken, besteht immer noch das Problem der Verfügbarkeit aufgrund der hohen Kosten. Es ist nicht nur teuer, VR-Technologie einzuführen, sondern auch zu testen und später zu unterstützen. VR-Krankheit ist ein weiteres Problem, das bei virtueller Realität besteht. Menschen leiden häufig unter Schwindel, Übelkeit, Kopfschmerzen und Augenbelastung. Darüber hinaus können Patienten eine eingeschränkte Gliedmaßenkontrolle, eine reduzierte Haltungsregulation, ein vermindertes Gefühl der Präsenz und die Entwicklung von Reaktionen, die nicht der realen Welt angemessen sind, entwickeln. Wie bei fast jeder Therapie gibt es eine Gruppe von Menschen, die keine VR-Eingriffe versuchen sollten. Dazu gehören Menschen, die Anfälle entwickeln, wenn sie fernsehen oder Videospiele spielen.

Ein weiteres ernstes Problem besteht darin, dass Patienten ähnlich wie bei einer Spielsucht eine VR-Abhängigkeit entwickeln können. Besondere Vorsicht ist geboten, wenn man mit Patienten mit schweren psychischen Erkrankungen wie Psychosen, Schizophrenie und Suchterkrankungen arbeitet.

Wie holen Unternehmen, die Software für Gesundheitswesen entwickeln, auf? In den letzten Jahren hat sich das gesamte Feld der mentalen Gesundheitstechnologie mit Lichtgeschwindigkeit weiterentwickelt und Aufmerksamkeit sowie Finanzierung auf sich gezogen. Unternehmen, die VR entwickeln und VR-Lösungen outsourcen, bleiben dabei nicht zurück. Viele von ihnen erstellen Inhalte für therapeutische Zwecke.

Beispielsweise hat Psious eine auf die psychische Gesundheit ausgerichtete VR-Plattform für Therapeuten und Gesundheitsfachleute entwickelt. Das Tool bietet mehr als 70 VR-Therapieumgebungen, die für die Therapie genutzt werden können.

BehaVR ermutigt den Benutzer dazu, „seinen glücklichen Ort zu betreten, während er Achtsamkeit und emotionale Regulierungsfähigkeiten aufbaut“. Das Unternehmen erstellt personalisierte Erfahrungen, die kognitive, emotionale und physiologische Reaktionen aktivieren, um die Gesundheit zu verbessern.

Die Limbix-Software bietet digitale Therapeutika für die psychische Gesundheit von Jugendlichen, und Oxford VR bietet Szenarien für Angst, Psychosen, Höhenangst und andere Funktionen.

Warum ist VR die Zukunft der Psychotherapie?

Der Umsatz im Bereich der mentalen Gesundheit wird laut Statista voraussichtlich im Jahr 2024 etwa 35,12 Milliarden Euro erreichen. Eine jährliche Wachstumsrate (CAGR 2024-2028) von 0,74% wird erwartet, was zu einem prognostizierten Marktvolumen von 36,17 Milliarden Euro im Jahr 2028 führt.

Virtual Reality wird oft als die Zukunft der Psychologie dargestellt. Wir können erwarten, dass Gesundheitssoftware-Firmen, die sich auf psychische Gesundheit konzentrieren, in den kommenden Jahren rapide zunehmen. Nicht nur, weil es ausreichend Beweise dafür gibt, dass VR im Gesundheitswesen wirksam ist, sondern auch, weil es Vorteile gibt, die herkömmlichen therapeutischen Methoden fehlen. Mit den richtigen Gesundheits-IT-Lösungen kann VR zu Hause angewendet werden, oder Sitzungen in der Arztpraxis können zu Hause wiederholt und bewertet werden. Noch wichtiger ist, dass VR Dinge ermöglicht, die keine herkömmlichen Methoden nachbilden können: einen hohen Grad an ökologischer Validität (Umgebungen sind komplex und glaubhaft), einschließlich schwer zu arrangierender Szenarien; einfache Kontrolle über die Umgebung und das Maß an Exposition sowie einen hohen Grad an Personalisierung. Und vielleicht das wichtigste Argument für die VR-Therapie ist, dass Patienten hohe Zufriedenheitswerte mit der VR-Behandlung melden. Dies liegt daran, dass die Therapie effektiv ist, aber auch, weil VR wirklich aufregend ist und ein Gefühl der Kontrolle bietet, das Menschen mit psychischen Problemen, aber auch viele Menschen ohne sie, oft vermissen.

Wenn Sie Hilfe von Experten brauchen, um eine VR-Lösung zu entwickeln, kontaktieren Sie uns für kostenlose Beratung.